Le temps… Vous ne pouvez pas le rembobiner ou l’avancer rapidement. Et c’est probablement ce qui
en fait un excellent système de mesure. Pendant des milliers d’années, les humains ont suivi le temps
en utilisant divers outils, tels que des cadrans solaires, des horloges à eau, des sabliers et des
horloges à bougie.
Aujourd’hui, tout le monde a un téléphone portable et beaucoup d’entre nous se sont débarrassés
des montres-bracelets pour cette raison (bien que les montres intelligentes soient de plus en plus
nombreuses).
De tous les types d’horloges qui existent, toutes ont été créées dans un seul but : mesurer le temps.
Mais si vous y réfléchissez, rien ne peut remplacer la grandeur d’une belle horloge de grand-père ou
la bizarrerie d’une horloge à coucou sur les murs de votre maison ou de votre bureau. C’est une
touche agréable.
On trouve des horloges partout, dans les bureaux, les maisons, les églises et les lieux publics. Mais
avant d’examiner de plus près les types d’horloges les plus courants, nous allons d’abord nous
pencher sur l’histoire des horloges et leur fonctionnement.
L’histoire fascinante des horloges
Les horloges sont probablement les plus anciennes inventions humaines. Elles remontent à 1300,
date à laquelle le premier dispositif mécanique de mesure du temps a été inventé en Europe.
Tout a commencé par l’utilisation d’un cadran solaire pour indiquer l’heure dans la direction du soleil.
Le cadran solaire était constitué d’un bâton métallique vertical placé sur une surface horizontale et
portant les indications matin, midi, après-midi, soir et nuit.
L’heure de la journée était lue à travers la position et la longueur des ombres sur les marques. Bien
que le cadran solaire ne soit pas un moyen très précis de lire l’heure, il a néanmoins été utilisé
pendant près de 2 000 ans.
Cependant, avec les progrès de la technologie, des horloges plus précises ont été inventées. En
1652, les horloges à pendule sont devenues les appareils de mesure du temps les plus précis au
monde et étaient les plus utilisées dans le monde.
Vint ensuite l’horloge grand-père vers 1700, puis l’horloge coucou en 1775, suivie de l’horloge
électrique en 1840. En 1929, l’horloge à quartz est devenue très populaire en tant que montre-
bracelet et horloge portable.
Comment fonctionnent les horloges ?
Une horloge ne peut fonctionner que si elle dispose d’une source d’énergie primaire. Qu’il s’agisse
d’une pile, d’un poids suspendu ou d’une ligne électrique, toutes les horloges utilisent un
mouvement rythmique régulier pour mesurer le temps. Ce mouvement rythmique de va-et-vient se
déplace à une certaine vitesse, encore et encore.
Les chaînes du compteur sont ensuite utilisées pour indiquer les lectures des secondes, des minutes
et des heures. L’indicateur de temps affiché est dans un format lisible qui peut être facilement
compris.
Maintenant que vous avez une idée de base du fonctionnement des horloges et de leur origine,
prenez le temps de lire la suite de cet article et découvrez les différents mécanismes d’horlogerie, les
caractéristiques des horloges et les types d’horloges les plus populaires qui sont encore utilisés
aujourd’hui.
Types d’horloges basés sur le mécanisme
La principale façon de parler des horloges, et une partie de la façon dont leur valeur est dérivée, est
par leur moyen de mouvement. Examinons-les d’abord, en évitant les anciennes horloges à eau, les
sabliers, les cadrans solaires, les horloges astronomiques, les encensoirs, les lampes à huile, les
ressorts à cheveux et autres dispositifs pré-horloges.
L’horloge atomique
Principalement utilisées par la NASA pour les satellites GPS qui orbitent autour de la Terre, les
horloges atomiques sont également utilisées dans les montres des smartphones, les réseaux
électriques et pour la synchronisation du temps dans les GPS.
Ces horloges peuvent aider à mesurer les fréquences des électrons, les transitions atomiques
électromagnétiques, ainsi que les micro-ondes. Elles sont parfaitement stables et peuvent résister à
des conditions climatiques extrêmes.
Les horloges atomiques destinées aux consommateurs se règlent en fonction des émissions radio du
gouvernement, elles-mêmes basées sur l’horloge atomique officielle.
L’horloge à pendule
C’est l’un des types d’horloges les plus célèbres utilisés dans le monde entier. Inventées dans les
années 1600, les horloges à pendule ont été constamment utilisées non seulement dans les maisons
et les bureaux, mais aussi dans de nombreux lieux publics.
Les horloges à pendule ont de larges aiguilles qui les maintiennent stables et en ordre. En outre, ces
horloges tirent parti de la force de gravité pour fonctionner correctement. Leur forme autoportante
en fait une attraction visuelle.
L’horloge électrique
Ces types d’horloges sont alimentés par l’électricité et sont prêts à être utilisés dès qu’ils sont
branchés sur une prise électrique.
Comme ces horloges ont besoin d’électricité, elles peuvent prendre du retard en cas de panne de
courant. En outre, elles doivent être remises à zéro lorsqu’elles cessent de fonctionner. Beaucoup
d’entre elles sont équipées d’une batterie de secours pour éviter ce problème.
L’horloge mécanique
Ces horloges ont généralement un oscillateur qui mesure l’heure. Bien que les horloges mécaniques
soient moins précises que les horloges atomiques, elles peuvent être utilisées à tout moment de la
journée, quelles que soient les conditions météorologiques ou l’accès à l’électricité.
Les horloges mécaniques sont largement utilisées sur les marchés financiers, dans l’industrie du GPS,
de l’aviation et de la télévision, et même dans de nombreuses études scientifiques, en raison de la
précision de leur mécanisme oscillant, souvent grâce à un régulateur qui ajoute l’énergie perdue à
cause de la friction.
Si ces horloges n’ont pas l’air très différentes des autres, c’est leur mécanisme interne qui l’est.
Certaines sont conçues pour mettre en valeur ce fait en présentant des parties transparentes où l’on
peut voir les engrenages et les différents types de ressorts.
En raison de la précision requise pour créer ces types d’horloges, elles ont tendance à être plus
chères. Elles sont appréciées pour leur qualité artisanale, notamment pour les montres-bracelets.
L’horloge à quartz
Les horloges à quartz font partie des horloges les plus courantes, car elles sont fiables et peu
coûteuses à fabriquer.
Ces horloges fonctionnent grâce au mouvement rythmique électronique des cristaux de quartz. Les
cristaux vibrent et déterminent l’heure lorsqu’ils reçoivent une charge électrique provenant d’une
petite batterie.
L’une des meilleures parties d’une horloge à quartz est qu’elle est extrêmement stable et précise. Il
est difficile de battre la physique des oscillations des cristaux de quartz, sauf avec les horloges
atomiques. Elles sont également très bon marché.
L’horloge à ressort
Les horloges à ressort sont des modèles d’horloges amusants qui vous permettent d’interagir avec
elles en remontant un mécanisme à ressort, mais elles sont tombées en désuétude, car elles ne sont
pas incroyablement précises.
Ces horloges ne sont plus utilisées en raison de leur incapacité à maintenir un rythme de mouvement
constant, car le ressort commencerait à s’essouffler et nécessiterait un remontage. Elles faisaient
partie des premières tentatives, et certains collectionneurs les utilisent encore aujourd’hui.
Elles sont amusantes dans le sens où elles sont plus interactives. Les gens les préfèrent dans les
montres-bracelets et les réveils d’aujourd’hui, où, de temps en temps, vous donnez au mécanisme à
ressort une autre torsion pour le faire fonctionner.
Quels sont les 6 différents mécanismes d’horloge ?
Vous voici incollable au sujet des mécanismes d’horloge. Ces gardiennes du temps n’ont plus aucun secret pour vous !
Et vous, quel est votre mécanisme préféré ?